Movimientos demográficos calpinos

Para cualquier calpino que haya vivido la bonanza económica de las últimas décadas, puede parecerle imposible que la gente de nuestra villa haya padecido en algunas épocas de su vida lo impensable. El Calpe de finales de la Edad Media era un pueblo pequeño, insalubre y pobre, sobre todo, muy pobre. El cultivo de unas tierras que en la mayoría de los casos no eran de su propiedad y el peligro que entrañaba trabajar cerca del mar. Los infelices calpinos de aquellos años temían lo que les podía llegar desde el otro lado del Mediterráneo, estaban expuestos al secuestro o lo que es peor, a la muerte a manos de los piratas berberiscos e incluso cristianos.

A tres días del mes de Agosto del año 1637 amanecieron sobre la villa de Calpe, 7 galeras de Argel con su arraez, Alí Pichilín, moro colorín, natural de Argel, y sin ser vistos, ni sentidos ( por averse dormido todos los centinelas en sus puestos), saltaron en tierra a la sonda 600 turcos, y arrimando escalas, assaltaron la desdichada y descuidada villa. Acrecentó su desdicha el hallarse fuera de la villa hasta 60 hombres, que en diferentes menesteres de negocios y caminos, havian salido en pocos días antes, hallándose dentro sólo 26 hombres, que despiertos al ruydo salieron con sus armas, y algunos dellos fueron muertos al salir de sus casas, por estar ya los turcos por las calles, los otros que pudieron subir a las murallas murieron en ellas defendiendo valerosamente sus vidas, su libertad y su patria.

El rector saltó al primer ruido, y como fiel sacerdote acudió a la Iglesia y sagrario, y sumido el Santísimo, tomó la puerta defendiendo con espada y rodela la entrada de la iglesia y sacrario, y hasta que aviendo recibido algunas heridas considerables, huvo de rendirse a la gran multitud de turcos. Las mugeres y niños al primer ruydo tuvieron lugar de recogerse a la torre fuerte, que está en medio de la villa, muy a salvo,echaron fuego a la puerta de la torre y obligaron a las mogeres y algunos hombres que avia en ellas a abrir y salir de la torre, porque el humo los agogava.

Levarónse (caso lastimoso, 290 personas entre hombres, mugeres y niños). Los muertos de Calpe fueron 10, y de los turcos 40, con más de 100 heridos. Llevarónse toda quanta ropa y menaje havia por las casas, sin dexar cosa en ellas, sólo se salvaron las campanas y 2 piezas de artilleria que avia y que las baxaron a embarcar, y huvieron de dexarlas por el socorro que acudió de las villas y lugares vecinos.

Señor. La Villa de Calpe, situada en las costas del mar del reyno de Valencia, dice que assí por la angustia de los tiempos, como por haver padecido la desgracia de ser saqueada de los moros, cautivados todos los vecinos della, allegando a tal miseria y falta de pobladores que no solo puede pagar enteramente a sus acreedores, pero ni aún tener en pie las murallas que precisamente ha menester para su defensa, porque suplica a Vuestra Majestad la favorezca dándole cartas para que la villa consiga una concordia proporcionada a los ahogos que se halla, en que recibirá singular favor de la poderosa mano de Vuestra Majestad......

No es hasta el Censo de Campoflorido de 1712-13 donde vemos que nuestro pueblo recupera los vecinos que tenía un siglo antes, son 108, sin embargo, en el Padrón de 1730 continua con 106 (500 personas).

Desde 1786 hasta la visita del botánico Cavanilles en mayo de 1792 y en sólo 6 años la población experimenta un aumento espectacular, pasando de 843 habitantes a casi 1200 (237 vecinos) según Cavanilles. No parece que el botánico se equivoque, ya que al año siguiente el Diario de Valencia del 16 de Noviembre de 1793 da la cifra de 240 vecinos. En su visita a Calpe, Cavanilles expone que "desalentados los de Calpe en vez de promover y mejorar la agricultura se dedican a la pesca y no pocos al contrabando", el campo calpino producía en 1792; 1200 cahices de granos, 150 de habas, 380 cargas de almendrón, 8400 arrobas de pasa, 2400 de higos, 38000 de algarrobas y 9500 cantaros de vino..

En el Censo de Pascual Madoz de 1842 tenemos 1320 habitantes que viven en "unas 300 casas de no muy buena fábrica y pobre aspecto, ayuntamiento y cárcel muy mezquina " más adelante nos dice, "los caminos que salen de la villa son todos de herradura y bastante escabrosos, especialmente, el trozo que se denomina Collado de Calpe".

En estas fechas ya hacía bastantes años que se habían abandonado las salinas (1787), encharcándose las aguas pluviales en ellas y produciendo las fiebres terciarias por las picaduras de los mosquitos. La agricultura sufre un retraso y la gente se dedica más a la pesca.

A partir de aquellos años la población sigue aumentando de forma paulatina. En los censos de 1857 contamos con 1667 habitantes, en 1860 son 1777, en 1877 con 1822, en 1887 con 2008 y en el censo de 1900 con 2415 habitantes y aquí sufrimos el segundo de los motivos de despoblación de Calpe.

La plaga de la Filoxera de la vid que destruyó este cultivo, llegando a desaparecer como plantación regular. La sobreexplotación de una agricultura de secano no podía subsistir con el añadido de la plaga de la Filoxera, ello forzó a que 109 calpinos abandonaran sus tierras en busca de mejores expectativas.

El Censo de 1910 contaba con 2306 habitantes y, a pesar que en 1920 éramos 2480, en las décadas siguientes el censo bajó considerablemente por el tercer motivo. La falta de rentabilidad de la pesca hizo que 321 calpinos emigraran al sur, a los puertos de Andalucía. Debido a esta emigración el pueblo de Calpe  quedó en el año 1950 con sólo 1970 habitantes. Los mismos que tenia en 1880.

No es a partir de 1960 cuando Calpe inicia el despegue en que de un censo de 2177 en ese año, pasamos a 3399 en 1970, a 8000 en 1881, a 10683 en 1991 etc., cifras que no son debidas a una alta natalidad precisamente, si no, a la masiva inmigración de gentes que han venido a Calpe en busca de un futuro mejor.

En los momentos en que hilvanamos estas líneas la población de Calpe está en lo que los geógrafos dirían en sus "límites naturales" miles de viviendas en construcción. Poco agua y poca electricidad para una demanda de tantas miles de personas con necesidades modernas.

Hoy 2009 varios años después de escribir lo que antecede, la crisis económica posiblemente haga que Calpe pierda parte de su población, que podríamos cifrar en unas 34.000 almas y que la oferta de empleo calpina es incapaz de soportar. Hace años que sabíamos que Calpe era un gigante con los pies de barro y que el "desarrollo" de estos años era pan para hoy y hambre para mañana.

Andrés Ortolá Tomás